1960 – NEW YORK JAZZ QUARTET w Trójmieście

NEW YORK JAZZ QUARTET w Trójmieście – 2, 3, 5 i 6 kwietnia 1960 roku, w KSW Żak w Gdańsku, pięciokrotnie wystąpiła amerykańska formacja New York Jazz Quartet. Był to jeden z etapów ich liczącego miesiąc podróży po Polsce – grali również: w Warszawie, Krakowie, Gliwicach, Wrocławiu i Szczecinie (?).

Tę niezwykłą, jak na ówczesne czasy trasę, którą uznano za największe wydarzenie od czasu wizyty Dave’a Brubecka (1958), organizowało Zrzeszenie Studentów Polskich, a finansował prawdopodobnie Departament Stanu USA.

Jeden z recenzentów tak opisał te ich koncerty: – „Bardzo ekspresyjny styl gry, przy jednoczesnym olbrzymim zaangażowaniu emocjonalnym muzyków, wywiera niezwykle sugestywne wrażenie na wszystkich słuchaczach – nie ma na sali nikogo, kto byłby zdolny nie poddać się nastrojowi i atmosferze granego jazzu (…)”, a inny dodał: – „To współbrzmienie dźwięku i ruchu, charakterystyczne dla murzyńskich zespołów jazzowych, jest prostą kontynuacją pierwotnej muzyki afrykańskiej, która zawsze była tańcem (…) Istota kultury murzyńskiej nie zmieniła się: obraz i rytm pozostały podstawowymi elementami stylu Czarnej Afryki. Rytm jest w Afryce architekturą bytu, wyrazem siły witalnej, jest (na kształt fal radiowych)  narzędziem porozumienia (…)” .

„Ich muzyka zapierała dech w piersiach elegancją, a Sulieman pozostaje niezauważony jako mistrzowski aranżer i trębacz o silnym, otwartym tonie zbliżonym do Donalda Byrda (…) Z kolei Oscar Dennard był jedynym, który dopadł Phineas Newborn Jr, uważanego wówczas za  cudotwórcę”

New York Jazz Quartet powstał z inicjatywy trębacza Idrees Sulieman. Wiadomo, że przed przyjazdem do Polski, spędzili kilka miesięcy w Tangerze (Maroko), grając w miejscowym kasynie. Tam też nagrali jedyną,  wydaną w Japonii, płytę. Na jej okładce znalazła się informacja, że grali także we Francji, Szwajcarii i Egipcie, gdzie zmarł na tyfus, pianista Oscar Dennard. Co ciekawe w tej notce tej nie ma ani słowa o tournée po Polsce.

New York Jazz Quartet tworzyli:

• Idrees Sulieman – Leonard Graham (1923-2002) – amerykański trębacz, który podczas studiów w Boston Conservatory przeszedł na islam. Występował Ii nagrywał z zespołami: Counta Basie’go, Cab Calloway’a, John Coltrane’a, Lionela Hamptona, Colemana Hawkinsa Earla Hinesa, Theloniousa Monka, Randy Westona I Mary Lou Williams. W 1959 roku założył New York Jazz Quartet, gdy on przestał istnieć, osiedlił się w Sztokholmie, a później w Kopenhadze. Grywał wtedy w miejscowych orkiestrach radiowych i był solistą w Kenny Clarke/Francy Boland Big Band (1965-73). W tym samym czasie nagrywał także z własnymi formacjami. W 1985 roku wziął udział w sesji nagraniowej “Aura” Milesa Davisa, ale na płycie tej się nie znalazł.

• Oscar Dennard (1928-1961) – niezwykle utalentowany pianista, o którym bardzo niewiele wiadomo. Karierę zaczynał w latach 40., grywając w hotelach Memphis, Pierwszych nagrań dokonał w 1956 roku, a niedługo potem został zaproszony do orkiestry Lionela Hamptona, z którą odbył tournée po Europie i nagrał kilka płyt. Pod koniec 1958 roku pojawił się na płytach K. Salima i Jesse Powella, po czym związał się z zespołem Idreesa Suliemana.

• Jamil Nasser – Jamil Sulieman – George Joyner (1932-2010) – kontrabasista i basista, grywający też na tubie. Zaczynał na fortepianie, a w wieku 16 lat “przesiadł się” na kontrabas. Studiował w Arkansas State University, po czym trafił, jako żołnież, do Korei. Po powrocie do Stanów grał z B.B. Kingiem (1955-56), a następnie Phineasem Newbornem i Sonny Rollinsem. W 1959 roku związał się z Idreesem Suliemanem, po czym przez jakiś czas mieszkał w Europie, nagrywając z miejscowymi muzykami oraz Lesterem Youngiem. Po powrocie do NY założył własne trio, a następnie grał u Ahmada Jamala. Później współpracował z takimi muzykami jak: Gene Ammons, George Coleman, Eric Dolphy, Lou Donaldson, Randy Weston, i Hideaki Yoshioka. Nigdy nie nagrał nic jako lider.

• Earl Buster Smith – Earl Clarence Smith (1932-2003) – perkusista. Karierę zaczynał w zespole Oscara Pettiforda. Później związał się z Idreesem Suliemanem, a nastepnie pomieszkiwał w Europie, grywając m.in. z Ericiem Dolphym, Georgem Gruntzem, Hansem Kollerem, Johnem Lewisem, Jamilem Nasserem, , Shirley Scott, Lilian Terry, Lesterem Youngiem i Attilą Zollerem,. W latach 1986-95 był członkiem Sun Ra Archestra.